Clothilde de Grantham

Clothilde de Grantham a des origines plutôt modestes, fille d'un marchand prospère et d'une mystérieuse voyageuse l'ayant séduit au détour d'une taverne mal illuminée. Sous l'emprise irrésistible de sa récente conquête, Clovis de Grantham s'était empressé d'offrir à cette dernière la chaleur d'un foyer ainsi que le confort modeste que lui procurait ses ventes de mercerie. À la naissance de leur unique fille, il se promit de chérir cette progéniture de la même façon qu'il chérissait sa femme à l'accent indéfnissable et aux yeux aussi bleus que des gouffres insondables. 

L'Idylle fut de courte durée puisque, quelque temps après le 6e anniversaire de leur bien-aimée Clothilde, Mme de Grantham reprit le large au  beau milieu de la nuit acompagnée du fils du palfrenier, Giovanni. Le pauvre mari défait fit tout ce qui était en son pouvoir pour élever sa fille d'une manière qui pourrait lui assurer un mariage avantageux, mais les Parques avaient décidément choisi de lui mener la vie dure et la jeune fille téméraire préférait de loin la compagnie d'aventuriers en escale à celle de ses concitoyens de bonnes familles, qu'elle trouvait profondément ennuyeux. À 12 ans, elle se gavait des récits d'outremer éructés au coin d'une table par ces marins velus et ruinait l'ourlet de ses robes en parcourant les landes au beau milieu de la nuit à la recherche de loups-garous et de feux follets, au grand désespoir de son paternel. 

Pour calmer les ardeurs de l'adolescente intempestive,Clovis en fit son ambassadrice. Il l'envoya présenter ses étoffes et parures à la mode aux quatres coins du continent, sans jamais négliger de la faire acompagner d'une escorte à la main de fer. C'était autant pour la protéger des dangers du monde que de ceux qu'il percevait déjà dans son propre coeur; après tout, il avait déjà perdu une femme à son désir d'aventures, il ne commetterait pas à nouveau l'erreur de baisser sa garde. Et c'est ainsi que les années s'écoulèrent dans l'apparence d'une vie paisible, ou l'homme rondouillard se permit de croire qu'il avait obtenu tout ce qu'il désirait: un commerce foisonnant et une fille obéissante à l'aise autant en haute société que dansant pieds nus au son d'un accordéon rauque. C'était sans tenir compte du fait que les gouffres les plus calmes cachent souvent des profondeurs tumultueuses et que Clothilde attendait patiemment son heure pour à son tour s'emparer de son destin!